投資先進的生產技術
自成立伊始，赫什精密就一直在先進的生產技術上進行投資。“我們試圖了解生產技術創(chuàng)新的特定功能和特性可以帶來怎樣的回報，從而確保我們可以更明智地選擇使用先進的生產技術。”首席運營官皮特.多伊爾先生說道。
如今，該工廠有22臺數控機床，銑床和車床幾乎各占一半。工廠內有6個生產車間，每個車間里有3-4 臺機床。五軸機床的性能是最為突出的，主要用來定位后一次完成加工。
定位精度在醫(yī)療制造中對于保持零件的定位、公差和特征間的相互關系是至關重要的。該車間生產的零件尺寸從1mm車削零件到三英尺大的零件不等，但是“80%的部件尺寸都只有手掌大小。”該公司的創(chuàng)始人兼技術主管史蒂文.赫什說道。
自動化變革
赫什精密一直在尋求解決方案使得其生產流程得以自動化進行。在尋求柔性自動化的解決方案時，該公司仔細研究了多項市面上已有的可供多臺加工中心使用的柔性生產系統（FMS）.”每兩年我們都會去芝加哥國際機床展，去密切關注跟我們客戶以及客戶產品相關的生產技術。“赫什說道。
經過全面的展會前期調研，在2016年國際機床展上，該公司購買了一條由柔性制造系統供應商法斯頓Fastems LLC 提供的集成了Okuma MU-4000 （740毫米x 460毫米x 460毫米（X-Y-Z軸）運行區(qū)間）帶耳軸式車削平臺的5軸數控立式加工中心的MDR-750 FMS ONE 柔性生產系統。
此后，該工廠又在法斯頓Fastems柔性制造系統中集成了第二臺MU-4000銑床，該柔性制造系統內有36個直徑為400毫米的托盤，3層托盤存儲，以及一個LSC緊湊型裝卸站。且該系統可進一步擴展至集成5臺加工中心和120個托盤存儲位。
法斯頓Fastems的生產管理軟件（MMS）是該柔性生產系統運行的大腦。MMS 生產管理軟件基于現有的人員，刀具，加工中心和毛坯物料進行生產優(yōu)先級計劃，將托盤從托盤存儲庫位中取出并直接自動地將托盤送至機床進行加工。
“我們只需設置部件的完成日期和所需的數量，之后就由MMS生產管理軟件來自動安排。比方說，根據交期進行生產計劃，有效利用現有的生產資源，同時最大化主軸運行時間。“多伊爾解釋道。
根據車間人員計劃，且當操作工到位可以卸載時，系統可檢索成品零件，將其送出至裝卸站。“使用法斯頓Fastems柔性制造系統，更加強了我們團隊對于保持主軸持續(xù)運轉觀念的重要性。我們的工作是準備好任何所需的生產要素（如夾具），以確保生產的持續(xù)運行。”多伊爾說。
我們只需設置部件的完成日期和所需的數量，之后的生產計劃安排就交給MMS生產管理軟件了
多層庫位管理系統與大部分赫什產品的重復性生產的特性完美契合。“對于我們而言，設置變更是更大的挑戰(zhàn)，” 赫什說。
實際上，車間可以通過將夾具固定在托盤上來省去準備時間。“有了36個托盤，我們可以大大節(jié)省設置準備時間。托盤交互自動化使我們能夠最大程度地縮短交貨時間，同時最大限度地提高機床利用率。” 赫什說。
在車間進行的一項針對三種典型的零件制造過程的研究中，三種典型零件的生產設置時間各減少了72％，54％和92％，平均設置時間減少了73％。
也許對車間來說最重要的是，柔性制造系統（FMS）可在夜間，周末和節(jié)假日實現熄燈生產。赫什說：“目標是實現機床主軸每天24小時連續(xù)運轉。” 托盤方箱式裝夾也可以增加零件裝夾的數量。“這將有助于我們實現熄燈生產，”多伊爾說。“如果以生產節(jié)拍為5分鐘來算，36個托盤不會持續(xù)很長時間。但是，如果您的生產節(jié)拍是一個小時或兩個小時，則可以在夜晚和周末實現熄燈生產。Fastems柔性制造系統可以支持無人生產。不需要每隔15分鐘就有人來巡視，我們可以讓系統自行運轉并持續(xù)一整夜，然后第二天將成品部件從托盤上卸下來即可。”
在赫什精密，托盤已預先裝好了夾具和工件，等待由Fastems MDR- 750 FMS ONE柔性制造系統將其傳送至兩臺Okuma MU-4000 五軸立式數控加工中心中的一臺上進行加工
多伊爾說“關于Fastems 柔性制造系統，我很滿意的一點就是我們團隊可以充分利用自動化的生產技術，從而使得我們團隊更加專注于去解決技術所不能解決的問題。例如，法斯頓Fastems 柔性制造系統在重復動作方面表現很出色，同時它也可以優(yōu)化工作優(yōu)先級，并使得機床主軸實現高效運轉。但是它無法告知我們該如何進行夾具設計，如何考慮材料特性或如何最好地進行工藝排布。因此，它使我們能夠專注于對公司最有效的工作。”
高穩(wěn)定性實現高科技平衡
在對不同的柔性制造系統（FMS）進行研究對比時，赫什更為看重系統的耐用性和可靠性，而不光是技術的領先性。“我們想要尋求最新的久經測試的穩(wěn)定的先進技術和投資之間的平衡。“赫什說。法斯頓Fastems是我們的正確選擇。對于我們而言，這是一項戰(zhàn)略投資，我們希望在未來很多年該柔性制造系統（FMS）依然能滿足我們業(yè)務發(fā)展的需求。”
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